皮革工業生產一般包括脫脂、浸灰脫毛、軟化、鞣制、染色加工、干燥、整飾等工序。因皮革加工過程中使用多種化學原料，從而使得皮革加工廢水中含有油脂、膠原蛋白、動植物纖維、有機無機固形物、硫化物、鉻、鹽類、表面活性劑、染料等多種污染物。整個制革過程中鹽腌皮每千克產生廢水600～700L，水質隨工廠規模、原皮種類及鞣制方法而異，其缺點是成分復雜、色度深、懸浮物多、耗氧量高、水量大。我國制革工業廢水水質特征為：pH7～9，COD2000～3000mg/L，BOD1000～1500mg/L，氯化物2000～3000mg/L，硫酸鹽1000mg/L，三價鉻70～80mg/L，酚5～10mg/L。隨著水資源的日益短缺和污染的不斷加劇，作為清潔生產的重要方面，廢水回用顯得漸趨重要。